肌や髪に効く元気の素！　タウリンの基礎知識

皆さんは「タウリン」いう言葉にどんな印象をお持ちですか。

「タウリン配合」といった形で疲労回復や栄養補給を目的とした商品のうたい文句に使われ、元気の素のように知られていますが、それはなぜでしょう？

今回はそんなタウリンの正体と、健康な髪と肌づくりにおけるタウリンの関わりをご紹介します。

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タウリンとは？

「タウリン」は約200年前に発見されたアミノ酸に似た物質で、人間の臓器や組織など体内に（特に脳、血液、網膜、肝臓、骨格筋などに多く）存在し、細胞の機能維持において重要な役割を果たしています_[7]。

体の機能が衰えた際に元に戻したり、安定させたりすることに効果を発揮し、抗酸化作用*が強く、生命活動を維持するために欠かせない成分でもあります。_[1] 　_{*抗酸化作用とは、からだの老化や肌トラブルなどの原因となる「からだの酸化」を抑える作用のこと。}

人間が持つタウリンの総量は体重の0.1％相当と言われていますが、人間は必要量を体内で全て作り出すことができないため、食品からの摂取が必須です。

タウリンを多く含む食品例としてはカキやシジミなどの貝類や、イカ、タコなどの軟体動物がおなじみですが、ブリやイワシ、カツオの血合いにも多く含まれています。水溶性なので汁を食す鍋物やスープなどの料理と相性がいいそうですよ。

体内での生産量は年齢を重ねるごとに減少し、女性の方が男性より不足傾向とのことなので、女性は特に食品から積極的に取り入れたいですね。_[2][3]

一般的に知られているタウリンの効果を農林水産省のホームページからご紹介します。

【タウリンの働き】

・血液中のコレステロールや中性脂肪を減らす。
・血圧を正しく保ち、高い血圧を下げる。
・肝臓の解毒能力を強化。アルコール障害にも効果的。
・インスリン分泌を促進し糖尿病の予防・治療に有効。
・視力の衰えを防ぎ、新生児の脳や網膜の発育を助ける。
[4]

上記サイトによれば、栄養ドリンクの主成分としてタウリンが利用されるのは、肝臓の働きを活発にするため。二日酔いや疲労回復の原因となる肝機能の改善をタウリンが助けているからのようです。_[5]

タウリンの威力は栄養ドリンクにとどまらず、点眼薬でも効果が認められており、代謝促進のタウリンとビタミンA（角膜上皮細胞の分化・増殖を促進させる）を配合した点眼薬は、紫外線など日常の酸化ストレスから目の細胞を保護することで視覚機能を再活性化させるそうです。_[6]

水分調整や新陳代謝促進の働きが、むくみや便秘の解消にも効果的なことがわかっています。

タウリンは美容においても効果は発揮され、髪や肌のケアに大切な役割を果たします。

ヘアケアにおいて有効なのは、タウリンが持つ回復＆補修力。

タウリンを食材から取り入れるだけでなく、毛髪に直接つけることによっても、傷んだ髪の毛の修復や、(髪の毛の成長因子を増産して)毛髪の成長を促進し、太く強い毛髪を生み出してくれることがわかっています。

タウリンは健康な血管と血流を保ち、健康な毛髪を生み出し、補修してくれるため、その不足は抜け毛や薄毛を招くことになりかねないので、美髪のサポートにも欠かせません。

一方、スキンケアにおいて有効なのは、タウリンが持つ抗酸化能力。

日焼けがシワやそばかすの要因のひとつというのはよく知られていますが、紫外線は活性酸素を大量に生むことで肌に悪影響を及ぼします。それに立ち向かうのがタウリンの抗酸化作用やメラニン色素を分解する力。また活性酸素は老化の1要因とも考えられているので、アンチエイジングへの強い味方でもあります。

そしてタウリンが皮膚の保湿にも関係があり、皮膚の臓器機能維持でも重要な役割を果たすことも報告されています_[7]。

ただし、タウリン生成機能だけでなく、人間が持つ抗酸化機能は20代をピークに低下していくそうですので、肌はもとより健康体を保つために、タウリンのことも意識の中にとめておくといいかもしれません。

健康づくりにおいて重要な役割を持つ「タウリン」についての基礎知識と、肌＆髪への効果についてお話しました。

疲労回復のイメージが強いタウリンですが、美容においても大切な役割を持ち、効果的な成分です。

毎日の、そしてこれからの健康美のため、意識的に毎日の生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。